Ermeni Soykırımı konuşulurken Türkler sürekli katliamların tek taraflı olmadığını söylüyor. Kanıtları nedir?
Kanıta ihtiyacınız varsa, doğu Anadolu’daki 3. ve 4. nesil Müslüman kurbanların torunlarıyla konuşmalısınız. Size garanti ederim ki, o bölgede kimle konuşursanız konuşun, onların pek çok aile fertlerinin ve akrabalarının Ermeniler tarafından öldürüldüğünü söyleyecektir.
Bu kurbanların torunlarının ifadelerine inanma eğiliminde değilseniz, Emory Niles ve Arthur Sutherland’ın 1919 Saha Notları’nı okuyabilirsiniz. 14 Temmuz-12 Ağustos 1919 tarihleri arasında Yakın Doğu’daki Amerikan Yardım Komitesi’nin (ACRNE) hizmetinde bulunan Emory Niles ve Arthur Sutherland, Mardin’den Bitlis-Van ve Erzurum üzerinden Trabzon’a gittiler. Yerel yardım ihtiyaçlarını ve ACRNE’nin bunları nasıl karşılayabileceğini belirlemek için. Görünüşe göre, savaştan sonra Osmanlı İmparatorluğu’nun İran ve Trans Kafkasya’daki Ermenistan Demokratik Cumhuriyeti sınırına yakın Türkiye’nin bu bölgesine giren ilk Amerikalılardı.
Amerikan ve Batı medyasının o dönemle ilgili asıl bilgi kaynağının Amerikan misyonerlerinin raporları olduğunu unutmamak gerekir. Ondokuzuncu yüzyılda Anadolu’da yaşayan, Anadolu’nun dillerini konuşan ve kültürlerini deneyimleyen ABCFM misyonerleri, Amerikalılar için Osmanlı İmparatorluğu ve içindeki olaylar hakkında önemli bir bilgi kaynağı olarak hizmet ettiler. Misyonerler, cemaatlerine bu kadar büyük yatırım yaptıkları Ermenilere ve diğer Hıristiyanlara genellikle sempati duyuyorlardı. Aynı şekilde, Müslüman nüfusu daha küçük, yanlış yönlendirilmiş ve baskıcı olarak görme eğilimindeydiler. Misyoner yayınları ve bunların ABD ve uluslararası basına verdiği raporlar, Hıristiyan yanlısı, Ermeni yanlısı duyguları besledi ve Müslüman karşıtı, Türk karşıtı önyargılar uyandırdı. Birinci Dünya Savaşı sırasında, Amerikan misyonerleri Anadolu’daki olaylar hakkında başlıca muhbirler olmaya devam ettiler. Bugün bile, hesapları bu dönemin tarihi için birincil kaynak olmaya devam ediyor ve genellikle eleştirilmeden kabul ediliyor.
Niles ve Sutherland raporlarına göre, savaş öncesi 10.000 kişilik nüfustan Ermeni kalmamış, 1914’ten önce Bitlis kasabasında ikamet eden 30.000 Müslümandan geriye 4.000 Müslüman kalmıştı. Müslüman mahallesi yok edildi, tahmini 6.500 evin kaybedilmesiyle tamamen harabeye dönmüştü.
Aynı genel koşullar tüm bölgede, özellikle Rus ve Ermeni kontrolü altındaki topraklarda kendini gösteriyordu. Van, Niles ve Sutherland vilayetinde, sırasıyla 301.000 ve 68.000 olan savaş öncesi nüfustan 150.000 Müslüman ve 700 Ermeni kaldığını tahmin ediyor. Ayrıca, eyaletteki 1373 Müslüman, 112 Ermeni ve 187 karma köyden, yalnızca son iki gruptan yaklaşık 200’ünün 1919’da dokunulmadan (onarıma ihtiyaç duymadan) bırakıldığını hesapladılar.
Niles ve Sutherland nihai raporlarında, sahadaki gözlemlerinin görüşlerini nasıl yeniden şekillendirdiğini açıkladılar.
Bütün bu bölgede, Ruslar çekildikten sonra ülkenin işgalinde kalan ve Türk ordusu ilerleyince Müslümanlara ait her şeyi yerle bir eden Ermeniler tarafından tahribat ve yıkımın yapıldığı bize bildirildi. Ayrıca Ermeniler, Müslüman nüfusa karşı cinayet, tecavüz, kundakçılık ve her türden korkunç zulümler yapmakla suçlanıyor. İlk başta bu hikayelere inanılmazdı, ama sonunda onlara inanmaya başladık, çünkü tanıklık kesinlikle oybirliğiyle yapıldı ve maddi kanıtlarla desteklendi. Örneğin, Bitlis ve Van kentlerinde sağlam kalan mahalleler, kiliseler ve evlerin üzerindeki kitabelerden anlaşıldığı üzere Ermeni mahalleleri iken, Müslüman mahalleleri tamamen yıkılmıştır. … Durduğumuz her kasaba ve köyde, sakinlerin ilk arzusu, ihtiyaçlarını değil, Ermenilerin kendilerine ve ailelerine uyguladıkları ve detayları neredeyse aynı olan dehşetleri bize anlatmaktı. Türklerin Ermenilere karşı işledikleri suçların aynısını Ermenilerin de Türklere karşı işlediğinin tartışılmaz olduğuna inanıyoruz.”
Yazıları posta kutunda oku