Борьба за влияние в стратегически значимом Каспийском регионе продолжается с начала 19 века.
На первых порах борьба за влияние на Каспии велась между Ираном и царской Россией, на смену которой пришел СССР.
После развала Советского Союза встал вопрос утверждения нового статуса Каспия с учетом интересов Азербайджана, Казахстана и Туркменистана.
Споры вокруг правового статуса самого большого озера в мире велись на протяжении более 20 лет. В итоге статус Каспийского моря был согласован на саммите с участием лидеров пяти прикаспийских государств.
12 августа 2018 года в Актау состоялся саммит, по итогам которого была подписана историческая Конвенция о правовом статусе Каспия. Документ, в частности, предусматривает, что:
— каждая сторона устанавливает территориальные воды, не превышающие по ширине 15 морских миль, которые отсчитываются от исходных линий, определенных в соответствии с конвенцией;
— каждая сторона устанавливает рыболовную зону шириной 10 морских миль, прилегающую к территориальным водам;
— разграничение дна и недр Каспийского моря на секторы осуществляется по договоренности сопредельных и противолежащих государств и с учетом общепризнанных принципов и норм международного права в целях реализации их суверенных прав на недропользование и на другую правомерную хозяйственно-экономическую деятельность, связанную с освоением ресурсов дна и недр;
— определение трассы для прокладки подводного кабеля и трубопроводов осуществляется по согласованию со стороной, через сектор дна которой должен быть проложен подводный кабель или трубопровод.
Одним из важных практических итогов принятия конвенции стало создание формата для обсуждения реализации проектов по прокладке подводного кабеля и трубопроводов.
Несмотря на то, что Иран присоединился к конвенции, Тегеран продолжает выражать обеспокоенность в связи с защитой морской фауны Каспия. Однако эксперты полагают, что истинной причиной недовольства Тегерана является конкуренция в энергетической сфере.
Противники конвенции в Тегеране считают, что Иран лишился 50-процентной доли на Каспии и довольствуется лишь 11 процентами.
Проект строительства Транскаспийского трубопровода для поставок туркменского газа по дну Каспия в Азербайджан, а оттуда — в Турцию и на западные рынки широко обсуждался в середине 90-х годов. Однако подписанный между Турцией и Россией проект по строительству газопровода «Голубой поток» оттеснил Транскаспий на задний план.
Подписание Конвенции о правовом статусе Каспия устранило правовые рамки для реализации международных проектов подобного рода.
Для предотвращения реализации этой инициативы Москва сделала ставку на развитие энергетических связей с Туркменистаном. Россия предложила Ашхабаду более приемлемые цены и объемы закупок туркменского газа.
Таким образом, Москва пытается отбить у Туркменистана желание реализовать проект строительства Транскаспийского газопровода.
При этом Азербайджан и Туркменистан могут воспользоваться новыми возможностями и ускорить процесс переговоров по проекту, который обеспечит выход туркменского газа на рынки Европы через Турцию.