В 1963-64 на сцене стамбульских театров были поставлены спектакли: «Отелло
Наиболее древние виды театрального искусства Турции — кукольный и теневой театры (карагёз), площадные игровые представления («орта оюну») и выступления рассказчиков-импровизаторов (меддахов). Эти формы народного творчества положили начало развитию современного турецкого театра.
Проникновение европейского театра в Турцию началось с конца 18 века. На гастроли в Стамбул и другие города Турции начали приезжать европейские проффесиональные театральные труппы. В середине 50-х гг. 19 века Наум Эфенди построил в одном из стамбульских кварталов (Галатасарае) первое театральное помещение – «Наум тиятросу». Важным этапом в истории театрального искусства Турции явилось создание в Стамбуле театра «Гедик-паша» (1869). На сцене театра ставились пьесы Намы Кемаля, Шемседдина Сами, Эбуззия Тевфика и Ахмеда Мидхата. В репертуар театра включались также произведения Шекспира, Шиллера, Мольера, Гюго.
В репертуар любительских и полупрофессиональных театров включались пьесы турецких писателей 2-й половины 19 века — Намыка Кемаля, Ахмеда Мидхата, Абдулхака Хамида, а также пьесы современных драматургов — Дженаба Шахабеддина, Халида Зип, Ака Гюндюза, Решада Нури Гюнтекина, Халида Фах-ри, Юсуфа Зии. В 1914 муниципалитет Стамбула открыл консерваторию, получившую название «Дарюль-бедайи Османи» («Османский храм искусства»). Среди учащихся школы-студии, созданной при консерватории, были первые актрисы-турчанки Афифе, Бехпре, Мемдуха, Бейза, Рефика.
В 1916 спектаклем «Чюрюк темель» («Гнилой фундамент») Хюсейна Суата в здании стамбульского театра «Тепебаши» выпускники студии «Дарюльбедайи Османи» открыли первый национальный турецкий театр. В 1931 театр был преобразован в Городской театр. Большая заслуга в развитии турецкого театрального искусства принадлежит Мухспну Эртугрулу (возглавившему с 1927 «Дарюльбедайп Османи») и его сподвижникам — актёрам и режиссёрам Васфи Риза Зобу, Кязиму Кёрмюкчу, Галибу Арджану. Городской театр поддерживал творческую связь с театрами Москвы, Ленинграда, Баку. Наряду с пьесами западных авторов здесь ставились пьесы — «Голубая молния» Ака Гюндюза, «Хабер», «Герой» и «Родина» Фарука Нафыза, «Пастух» и «Атилла» Бехчета Кемаля, «Эпопея десяти лет» Хамида Фахри и др. Здесь же были пост. пьесы Назыма Хикмета «Череп» (1932), «Дом покойника» (1932), «Всеми забытый» (1935).
В середине прошлого века Стамбуле уже работает свыше 17 театров, пять из них (Драматический театр, Театр драмы и комедии, «Кадыкёй тиятросу», Малый оперный театр, Новый театр), находящихся на государственной субсидии, составляют особую театр. организацию — городские театры. Остальные театры («Арена тиятросу», «Азак», «Бульвар», «Дормен», «Генар» и др.) — частные. Существуют также любительские театральные труппы при высших учебных заведениях («Джеп тиятросу», Молодёжный театр, Театр технического университета, Театр Академии изящных искусств и др.). Некоторые труппы в Анкаре и Стамбуле ставят спектакли для детей.
В 1963-64 на сцене стамбульских театров были поставлены спектакли: «Отелло» («Малая сцена»); «Цезарь и Клеопатра» Шоу, «Храбрый солдат Швейк» по Гашеку («Арена тиятросу»), «Тартюф»; «Пигмалион» Шоу, «Узники Альтоны» Сартра* («Оралоглу тиятросу»), а также пьесы турецких драматургов — » Перед оттепелью» Джевдета Фехми Баш-кута (под назв. «Переселение» пост. в Театре им. Азиз-бекова, 1964), «Мечтатель» Решада Нури Гюнтекина, «Зяблики» и «Муртаза» Орхана Кемаля, «Идите сюда» Азиза Несина, «Али из Кешана» Халдуина Танер.
В числе лучших турецких актёров тех времен: Генго Эркал, Йилды-рым Eнал, актрисы — Айфер Ферай, Айла Алган.